千百年来，在民间有这样的说法，当有危重病人处于生命垂危之时，人们会想方设法冒着生命危险从悬崖峭壁上采来“仙草”，将其汁液喂入病人口中，令病人起死回生。这种说法虽然有其传奇色彩，但据载，民间确实存在着这种被称为“救命仙草”的药材，它的学名就叫“铁皮石斛”。“铁皮石斛”是兰科植物，常年生长在悬崖峭壁的背阴之处，受天地之灵气，吸日月之精华，药效非同寻常。唐开元年间的道家经典《道藏》中曾把铁皮石斛、天山雪莲、三两重人参、百二十年首乌、花甲之茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草列为“中华九大仙草”，而铁皮石斛被冠以“九大仙草”之首。

乾隆皇帝长寿的秘方

乾隆帝25岁登基，在位六十年，实际掌握中国最高权力长达六十三年，是中国历史上执政时间最长、年寿最高的皇帝。宫廷御医养生方案很多，养生品也很多，而乾隆独爱用铁皮石斛滋阴养生，炖汤、喝酒、喝茶，大宴群臣，他都是必用铁皮石斛。他文韬武略，精力充沛、博览群书，对养生也有自己独到见解，“人，阴常不足，阳常有余；阴虚难治，阳虚易补”这句话对乾隆影响很大，而最终也受益匪浅。乾隆在80岁寿宴上，用石斛炖汤宴请多名百岁以上老人，希望他们更加长寿。乾隆89岁高龄与世长辞，在去世前还处理朝政，留下了一个“乾隆盛世”的大局面。

武则天青春永驻的秘密

武则天是中国历史上唯一的女皇，享年81岁，毕生长寿且美丽。在她花甲之年以后，她的头发依旧黑亮润滑，富于光泽；皮肤依然白皙红润，富有弹性，在她的身上演绎了女人不老的神话。

据典籍记载：武则天的养颜秘方重在养血与滋阴并重。该方由唐代著名养生大师、六朝御医叶法善献给，该方以藏红花为君药，铁皮石斛、灵芝二味为臣药，具有养血滋阴、益气活血、清补五脏、平衡阴阳、气血舒畅、提高机体生理功能等作用；武则天服用该方达50年之久，在此方的滋润下她每天都容光焕发、神采奕奕；即使到了晚年也依旧美丽、容颜不老，真正达到保持容颜、延缓衰老、延年益寿的作用，故专家称其为古代养颜第一方。

韩愈的救命仙草

公元年，吏部侍郎韩愈因反对迎佛骨之事被贬潮州，家眷也被赶出长安。在将到潮州府时，因水土不服而染虚热之症，主要表现为身体疲乏，头晕眼花，咳嗽少痰、失眠、小便黄赤等一系列症状。在生命垂危之际，服用当地的一种草本植物铁皮石斛后痊愈，而他十二岁的小女儿因没有及时服用而惨死驿站旁边。当时，他还悲怆而愤怒地提笔写下了“一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千”的诗句。石斛所清的热完全是一种虚热，是以阴虚，热盛为特点的。药理实验表明，石斛能够显著的降低热盛家兔的发热高峰值和体温反应指数，缩短发热时间。用在人身上，也同样适用，没有任何的不良反应。

文成公主的嫁妆

贞观十五年，文成公主远嫁吐鲁番松赞干布时，唐太宗为其备下丰厚嫁妆，为使公主免受塞外之苦，私下封赏铁皮枫斗5升，以滋养贵体，足见铁皮石斛的尊贵。

据史料记载，宋朝在与辽国签定澶渊之盟后，给辽国岁贡的名贵药材中就包含铁皮枫斗。

光绪二十二年()年，洋务大员李鸿章出使英国，时年74岁，临行前咳喘连连，慈禧赐他宫廷御药，以铁皮石斛、灵芝、玄参、麦冬、龙眼肉、茯神等泡水煲汤。李鸿章一路服用，并大赞其妙。达到英国后，李鸿章将铁皮石斛作为国礼赠送给伊丽莎白女王，女王用后，感觉非常好，特意致谢慈禧太后。从此铁皮石斛享誉世界。

国宾级礼品

年，周恩来总理送给正在患病的越南共产党总书记胡志明的珍贵礼物，就是铁皮石斛。从而促使中越两国关系持续向好。

艺术大师的护嗓秘器

我国著名的京剧表演艺术家梅兰芳先生也是经常将铁皮石斛当茶饮来护嗓养生，以此来防护因经常上妆而给皮肤带来的化学物质侵害，并长久保持自己美妙动人的嗓音，永葆艺术青春。马连良、谭富英、宋世雄等人也经常喝铁皮石斛水，用来清咽护嗓。

历代医圣根据铁皮石斛的奇特功效和现代药理学研究表明铁皮石斛有十大功效：

《中国药学大词典》称铁皮石斛“专滋肺胃之气液，气液冲旺，肾水自生”，善于养阴生津，治疗阴虚津亏诸症。

铁皮石斛具有滋阴养血的功能。清代《药性论》说：铁皮石斛能补肾积精、养胃阴、益气力。含有丰富的多糖类物质，具有增强免疫功能的作用。

铁皮石斛是益胃生津药。《神农本草经》、《本草再新》中均有记载，称谓“肠胃药”，是治疗胃脘痛、上腹涨痛的常用药物。现代医学实验证实：铁皮石斛对脾胃病中常见的致病菌幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎、浅表性胃炎、十二指肠溃疡等幽门螺杆菌阳性的病症；同时，口服铁皮石斛煎液能够促进胃液的分泌，增强胃的排空能力，帮助消化。

铁皮石斛有较好的利胆作用。历代医家都认为“铁皮石斛”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆病的要药，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。

人进入中年以后，阴津开始衰弱，筋骨功能逐渐减退，铁皮石斛能够滋养阴液、润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。现代药理研究还表明：铁皮石斛能提高应激能力，具有良好的抗疲劳、耐缺氧作用；可促进循环、扩张血管、降低血胆固醇和甘油三脂。

铁皮石斛功能养阴清热润燥，自古以来就是治疗糖尿病的专用药。临床研究表明，铁皮石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血糖恢复正常。

铁皮石斛对肺癌、卵巢癌和早幼粒细胞性白血病等恶性肿瘤的某些细胞有杀灭作用，具有较强的抗肿瘤活性。临床用于恶性肿瘤的辅助治疗，能改善肿瘤患者的症状，减轻放、化疗的副作用，增强免疫力，提高生存质量，延长生存时间。

石斛具有滋阴养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。现代药理学研究证实：石斛对防治老年白内障和保护少儿视力有明显效果。

人体进入中年后，由于体内的阴液日益减少，从而加速了皮肤老化，使之变黑或变皱。铁皮石斛含有的黏液质，对人体皮肤有滋润营养作用。

《神农本草经》将铁皮石斛列为具有“轻身延年”作用的圣药。现代药理学研究证实：铁皮石斛含有多种微量元素，对于人体的健康长寿有着密切的关系，对人体的抗衰老作用比一般的药物更广泛、更全面。

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